Нельзя точно назвать число женщин и их детей, которые подверглись действию диэтилстильбэстрола и подобных ему препаратов, так как многие медицинские документы либо недоступны, либо ненадежны как источники информации.
По приблизительным оценкам экспертов, только девочек, подвергшихся до рождения воздействию синтетических эстрогенов, насчитывается около одного миллиона. Мальчики, подвергшиеся действию диэтилстильбэстрола до рождения, также подвержены побочным эффектам этого лечения, хотя оно не приводит у них к повышенному риску развития злокачественных новообразований (рака).
Некоторые из этих мальчиков страдают нарушениями и отклонениями в мочеполовой сфере, такими как сужение мочеиспускательного канала (трубки, по которой выводятся наружу моча и семенная жидкость), гипоспадия (при этой аномалии открытие мочеиспускательного канала происходит внизу полового члена), очень маленький размер полового члена, образование кист в яичках, недоразвитие или неопущение яичек в мошонку и варикоцеле (варикозное расширение вен мошонки). Другими половыми нарушениями в этом случае могут быть отсутствие спермы, снижение количества спермы по сравнению с нормой, нарушения структуры и активности спермы. Кроме того, может меняться строение сперматозоидов. Пока неизвестно, имеют ли эти изменения какое-нибудь отношение к способности к оплодотворению. Женщины, принимавшие во время беременности диэтилстильбэстрол и подобные препараты, не имеют особого риска заболеть раком матки, яичников или шейки матки.
Несмотря на перечисленные побочные довольно неприятные эффекты синтетических эстрогенов на организм плода во время беременности, диэтилстильбэстрол в редких случаях продолжают применять для предупреждения беременности (как таблетки, принимаемые утром после полового сношения). Применяют диэтилстильбэстрол для прекращения нежелательного выделения молока из молочных желез и для лечения рака груди на самых последних и тяжелых стадиях. Таким образом, у женщин, подвергшихся воздействию диэтилстильбэстрола, шансы развития рака довольно малы, хотя они есть, поэтому очень важно регулярно являться на прием к гинекологу, так как рак, если его обнаружить на ранней стадии, поддается излечению. Изменения тканей матки и влагалища нераковой природы исчезают обычно без лечения.
